Setiap orang memiliki setumpuk majalah lama yang tergeletak di suatu tempat di rumah, dan entah Anda sedang berjalan melewati kios koran di mal atau duduk di kantor dokter gigi, Anda akan tergoda untuk mengambil majalah dan membolak-balik halamannya. Majalah ada di mana-mana, tetapi apa sebenarnya itu?
Di satu sisi, majalah merupakan mekanisme untuk menyediakan informasi terkini kepada masyarakat tentang berbagai topik secara berkala – biasanya tiap bulan, tetapi dalam beberapa kasus bahkan tiap minggu.
Akan tetapi, kata majalah pada mulanya digunakan untuk menunjukkan tempat penyimpanan biji-bijian atau mesiu, lalu bagaimana istilah tersebut kemudian dikaitkan dengan terbitan berkala?
Majalah pertama yang menggunakan kata majalah dalam judulnya dimulai di London oleh Edward Cave pada tahun 1731. Cave menggunakan kata majalah dalam nama 'Gentleman's Magazine'-nya untuk menunjukkan bahwa terbitan baru ini merupakan gudang informasi, yang menyediakan semua berita yang dibutuhkan orang beradab untuk mengikuti perkembangan terkini tentang apa yang sedang terjadi di dunia. Majalah Cave sangat sukses, dan dalam beberapa tahun beberapa terbitan turunan mulai muncul di London dan di Amerika Serikat.
Majalah telah mengalami evolusi yang kompleks selama bertahun-tahun, dan sangatlah bermanfaat untuk menganggap majalah termasuk dalam salah satu dari tiga kategori berbeda: perdagangan, berita, dan konsumen.
Majalah perdagangan dirancang untuk memberi tahu anggota kelompok profesional atau pekerjaan tertentu tentang hal-hal yang menarik bagi mereka. Individu dan bisnis membeli langganan majalah perdagangan, dan sebagian besar isinya ditulis oleh dan untuk orang-orang yang berkecimpung dalam perdagangan tersebut – misalnya, akuntan atau guru sekolah. Majalah-majalah ini umumnya tidak tersedia untuk masyarakat umum, dan iklan apa pun yang mungkin dimuat di dalamnya (biasanya tidak banyak) cenderung ditujukan kepada anggota perdagangan tersebut.
Majalah berita, yang dalam hal terbitan seperti 'Time' atau 'The Economist' sering kali terbit mingguan, ditujukan untuk pembaca yang luas. Majalah-majalah ini dirancang untuk menyediakan satu sumber yang dapat digunakan pembaca untuk mengikuti berita, peristiwa terkini, dan topik hangat. Majalah-majalah ini tersedia di toko-toko buku, di kios-kios koran, serta dengan berlangganan, dan jumlah iklan yang dimuatnya cukup bervariasi sehubungan dengan produk yang ditampilkan, dan cukup umum dalam hal pendekatan yang diambil dalam iklan.
Sebagian besar majalah modern tergolong dalam kategori konsumen, dan majalah-majalah ini ditujukan pada segmen masyarakat tertentu, baik pecinta anjing, tukang kebun, calon pengantin, atau orang-orang yang ingin menjadi kaya. Majalah konsumen biasanya berisi sejumlah artikel pendek yang membahas topik-topik yang menarik bagi kelompok sasaran, tetapi dalam kebanyakan kasus sebagian besar ruang yang tersedia dikhususkan untuk iklan.
Dalam majalah konsumen, pengiklan memiliki kesempatan untuk menawarkan campuran produk yang terdefinisi dengan baik, dengan cara yang berbicara langsung kepada kelompok sasaran. Bagi pemasar, ini berarti bahwa mereka mendapatkan penetrasi maksimum dengan pesan mereka, dan bagi penerbit ini berarti bahwa mereka dapat mengandalkan pengiklan untuk menghasilkan sebagian besar aliran pendapatan mereka. Dengan majalah konsumen, penjualan aktual majalah merupakan pertimbangan sekunder. Yang penting adalah bahwa pengiklan potensial berpikir bahwa, melalui majalah, informasi tentang produk mereka sampai langsung ke tangan orang-orang yang kemungkinan besar akan membeli apa yang mereka jual.
Setiap kali Anda mengambil majalah yang menarik minat Anda, meski hanya untuk melihatnya sekilas, Anda selangkah lebih dekat untuk membeli sesuatu, dan jika majalah melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, maka sesuatu itu bukanlah majalah.